לכינוי זה יש כמובן קשר לעובדה שלמשקל יתר ולהשמנה יש קשר הדוק עם סיכון מוגבר למחלות שונות. חמור במיוחד הוא המצב שנקרא "השמנה חולנית" (ויש אפילו מצבים חמורים יותר, של השמנה חולנית קיצונית).
בשורות הבאות ננסה לעמוד על הסיבות השונות למצב של השמנה חולנית. בנוסף, נראה איך מקובל להגדיר את המצב הזה (ולהבדיל אותו מהשמנה קלה, למשל). בנוסף, נראה מה ניתן לעשות על מנת להתמודד עם מצב של השמנה חולנית ומדוע זה חשוב כל כך.
הגורמים להשמנה החולנית
כמעט בכל דיון בנושא של השמנה ובפרט בהקשר של השמנה חולנית נהוג להדגיש את המשמעות של תזונה לא נכונה כסיבה מרכזית לעודף משקל. כדאי להבין שתזונה לא נכונה איננה רק תזונה שכוללת עודפי שומן, פחמימות וקלוריות.
תזונה לא נכונה כוללת גם צריכה מוגברת של מזונות מעובדים וכן כאלה שמכילים הרבה מאוד חומרים ותוספות שונות בעלי השפעה על חילוף החומרים בגוף ועל מערכות גופניות שונות.
מלבד סיבות תזונתיות כמרכיב של ממש בבעיית ההשמנה והשמנה חולנית בפרט, יש משמעות גם למחסור בפעילות גופנית. סביבת החיים המודרנית של האדם כוללת מעט מדי פעילות גופנית שנעשית באופן טבעי, כפי שמקובל בחברות שבטיות מסורתיות. השילוב הזה של מיעוט בפעילות גופנית ביחד עם תזונה עשירה מדי מעודד תהליך של השמנה חולנית, דהיינו השמנה המעורבת עם תחלואה רבה.
יש לציין שישנן גם סיבות נוספות להשמנה כגון מצבים פסיכולוגיים שונים (דיכאון, חרדה, סטרס), מחלות שונות, חוסר איזון הורמונלי ועוד. גם להרגלי תזונה לא נכונים, במיוחד בילדות, יש משמעות רבה. מחקרים מראים שהסיכוי של ילד שמן מאוד להפוך למבוגר הסובל מהשמנה חולנית הוא סיכוי גבוה מאוד.
הגדרת "השמנה חולנית"
ישנן כמה דרכים שבהם מקובל להגדיר מצב של השמנת יתר חולנית, וזאת בהשוואה למשקל תקין או לעודף משקל אחר.
דרך ראשונה להתייחס להשמנה חולנית היא להתבסס על מדד מסת הגוף המכונה מדד BMI. מדד זה נותן תוצאה מספרית שנובעת מחלוקה של משקלו של האדם בגובהו (גובה בריבוע). כך, אדם הסובל מהשמנה חולנית (בקרב מבוגרים) יהיה מי שה-BMI שלו נמצא כיותר מארבעים. יש שמגדירים גם אדם עם BMI נמוך יותר כסובל מהשמנה חולנית במידה והוא סובל משורה של מחלות הנובעות מהשמנה.
דרך נוספת שמשמשת לצורך הגדרה של אדם כסובל מהשמנה חולנית היא להשוות את משקלו למשקל נורמלי כפי שמצוין בטבלאות מקובלות. מי ששוקל כפול מהמשקל הנורמלי ייחשב על פי רוב לסובל מהשמנה חולנית.
יש לציין שרופאים אשר בודקים מטופלים שמנים במיוחד נעזרים בבדיקות מדויקות למדידת אחוזי שומן תת עוריים וכן בדיקות לאיתור שומנים בדם. כך, מתקבלת תמונה שלמה ומדויקת יותר.
דרכי התמודדות חשובים
אנשים הסובלים מהשמנה חולנית, בין אם יש להם בעיות בריאות נלוות ובין אם לאו, מצויים בסיכון מוגבר למוות מוקדם. תופעות כמו דום נשימה בשינה, שבץ מוחי, התקפי לב, נלוות להשמנה ניכרת ויש גם מחלות רבות נוספות כגון בעיות ממפרקים, בצקות, סיכון לפתח מחת סוכרת סוג 2 ועוד.
על מנת להתמודד עם מצב של השמנה חולנית לא תמיד מספיק לבצע שינויי תזונה כאלה או אחרים. פעמים רבות חשוב לשלב גם טיפולים כירורגיים כגון ניתוחים לקיצור קיבה וכן לשלב גם תמיכה פסיכולוגית או סוציאלית.